Restrizioni alle vendite di prodotti cinematografici: l'Antitrust europeo multa Universal Studio

La Commissione europea ha deciso di multare NBCUniversal, insieme ad altre società del gruppo Comcast, per 14,3 milioni di euro per pratiche anticoncorrenziali in materia di licenze e distribuzione illegali ai sensi delle norme antitrust dell'UE.

NBCUniversal è una società statunitense che gestisce reti televisive e società di produzione cinematografica e televisiva in tutto il mondo.

Possiede anche i diritti di proprietà intellettuale dei personaggi, dei temi, le immagini, i loghi dei suoi film e autorizza centinaia di aziende in Europa a fabbricare e vendere prodotti che usano quella proprietà intellettuale. Si tratta di prodotti come giocattoli Jurassic Park, zaini Minions e tazze Shrek. In cambio, tali licenziatari pagano a NBCUniversal parte delle loro entrate di vendita, come royalty.

Il Comunicato stampa del 30 gennaio 2020, inforrma che la Commissione europea ha multato diverse società appartenenti a Comcast Corporation, tra cui NBCUniversal LLC, ("NBCUniversal"), per la limitazione ai commercianti alla vendita di prodotti in licenza all'interno dello Spazio economico europeo (SEE) a territori e clienti oltre a quelli loro assegnati. 

I suoi contratti con i licenziatari hanno suddiviso il mercato unico europeo; ciò ha tolto la scelta ai consumatori e potrebbe aver portato a prezzi più alti.

Dall'indagine della Commissione è emerso che NBCUniversal ha utilizzato questi contratti per stabilire in quali paesi i licenziatari potevano vendere e da quali erano stati banditi. In alcuni contratti, NBCUniversal ha anche limitato la libertà di vendere i propri prodotti online ed ha fornito ad alcuni licenziatari un elenco dei clienti a cui erano autorizzati a vendere.

Queste restrizioni hanno comportato che i negozi non potevano scegliere liberamente quali prodotti ordinare dai diversi distributori europei. 

Così ad es., un grande magazzino in Spagna non poteva vendere pigiami "ET" da un produttore belga, perché a quel produttore era vietato vendere in Spagna. 

Pertanto, a causa di queste restrizioni, i consumatori, i rivenditori e i licenziatari sono stati privati ​​dei vantaggi del mercato unico. 

La Commissione ha concluso che le pratiche illegali  di NBCUniversal, in vigore per oltre 6 anni (dal 1 ° gennaio 2013 al 25 settembre 2019), hanno suddiviso il mercato unico e impedito ai licenziatari in Europa di vendere prodotti transfrontalieri e tra gruppi di clienti, danneggiando per ultimo i consumatori europei che hanno perso la possibilità di scelta, e forse anche i prezzi più bassi.

Le pratiche di concessione delle licenze di NBCUniversal hanno, dunque, violato l'articolo 101 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE), che vieta gli accordi tra imprese che impediscono, limitano o falsano la concorrenza nel mercato unico dell'UE.

La decisione della Commissione del 30 gennaio 2020 sul caso AT.40433 (non ancora resa pubblica), chiarisce che i proprietari di marchi non possono vietare ai loro licenziatari non esclusivi la vendita in alcuni Stati membri o ad alcuni clienti o la vendita online.

In virtù della collaborazione alle indagini di NBCUniversal, che ha riconosciuto l'infrazione e fornito prove aggiuntive, alla società è stata concessa una riduzione dell'ammenda del 30%, e l'importo totale è stato pari a 14.327.000 euro.

Nel commentare la decisione della Commissione,  il vicepresidente esecutivo Margrethe Vestager, responsabile della politica di concorrenza, ha dichiarato: 

"L'importanza della decisione di oggi.

Allora perché è importante la decisione di oggi? Ci sono due ragioni. Il primo di questi motivi riguarda tutto il merchandising: il secondo è molto più ampio.

Questo settore è un grande business che sta crescendo rapidamente in Europa e nel mondo e si prevede che continuerà a crescere nei prossimi anni. Si stima che il settore merceologico in Europa valga oltre 50 miliardi di euro l'anno scorso, per un totale globale di 230 miliardi di euro.

La decisione odierna è la terza decisione antitrust, che la Commissione ha adottato nel settore delle merci in meno di un anno. Nel marzo dello scorso anno, abbiamo multato Nike per comportamenti simili che riguardavano prodotti che trasportavano marchi di squadre di calcio, come FC Barcelona e Juventus. E a luglio, abbiamo sanzionato Sanrio per un'infrazione simile, legata al merchandising con Hello Kitty e altri personaggi.

Queste tre decisioni inviano un messaggio chiaro. La Commissione non tollererà restrizioni che minano il mercato unico dell'UE.

E questo mi porta al secondo motivo per cui questa decisione è importante. Perché il mercato unico offre un contributo vitale alla nostra prosperità. Fornisce un affare migliore per i consumatori e maggiori opportunità per le imprese. E la decisione di oggi fa parte del nostro impegno per garantire il buon funzionamento del mercato unico.

Tale mercato unico offre alle imprese il potenziale per raggiungere quasi mezzo miliardo di consumatori. E la digitalizzazione ha reso ancora più facile l'acquisto e la vendita da parte dei consumatori delle frontiere nell'Unione europea.

Ciò dovrebbe creare opportunità di crescita per le imprese europee, comprese quelle digitali. Ma in pratica, ci sono ancora ostacoli alla vendita oltre confine. Ancora oggi, solo un consumatore europeo su cinque acquista online da rivenditori di altri Stati membri. Pertanto, il completamento del mercato unico digitale è una parte importante per rendere l'Europa adatta all'era digitale."